DUBAJ, Zjednoczone Emiraty Arabskie (AP) – We wtorek potężne burze nawiedziły Zjednoczone Emiraty Arabskie, zrzucając ponad półtoraroczne opady deszczu na pustynne miasto-miasto Dubaj w ciągu kilku godzin, zalewając fragmenty głównych autostrad i jego międzynarodowe lotnisko.

W międzyczasie liczba ofiar śmiertelnych w wyniku osobnych, silnych powodzi w sąsiednim Omanie wzrosła do 18, a inne osoby nadal są zaginione, podczas gdy sułtanat przygotowywał się na burzę.

Według danych meteorologicznych zebranych na międzynarodowym lotnisku w Dubaju deszcze zaczęły padać późnym wieczorem w poniedziałek, powodując, że piaski i jezdnie Dubaju spadły o około 20 milimetrów (0,79 cala). Burze nasiliły się około godziny 9:00 we wtorek i trwały przez cały dzień, zrzucając na zatłoczone miasto kolejne opady deszczu i gradu.

Do końca wtorku w Dubaju w ciągu 24 godzin spadło ponad 142 milimetry (5,59 cala) opadów. Średnio w roku na Międzynarodowym Porcie Lotniczym w Dubaju, najbardziej ruchliwym na świecie pod względem ruchu międzynarodowego i będącym węzłem komunikacyjnym przewoźnika dalekodystansowego Emirates, pada 94,7 milimetra (3,73 cala) deszczu.

Podczas lądowania na lotnisku stojąca woda zalewała drogi kołowania. Lotnisko wstrzymało przyloty we wtorek wieczorem, a pasażerowie mieli trudności z dotarciem do terminali przez wodę powodziową pokrywającą okoliczne drogi.

Pewne małżeństwo, które rozmawiało z Associated Press pod warunkiem zachowania anonimowości i możliwości swobodnego wypowiadania się w kraju, w którym obowiązują surowe przepisy kryminalizujące wypowiedzi krytyczne, nazwało sytuację na lotnisku „absolutną rzezią”.

„Nie możesz wziąć taksówki. Na stacji metra śpią ludzie. Na lotnisku śpią ludzie” – powiedział w środę mężczyzna.

Skończyło się na tym, że złapali taksówkę pod swój dom oddalony o około 30 kilometrów (18 mil), ale powódź na drodze ich zatrzymała. Przypadkowy świadek pomógł im przejść przez barierę na autostradzie z bagażem podręcznym; butelki dżinu, które zabrali ze strefy wolnocłowej, brzęczały.

Międzynarodowy port lotniczy w Dubaju przyznał w środę rano, że powódź pozostawiła „ograniczone możliwości transportu” i wpłynęła na loty, ponieważ załogi samolotów nie mogły dotrzeć na lotnisko.

„Rekonwalescencja zajmie trochę czasu” – oznajmiło lotnisko na platformie społecznościowej X. „Dziękujemy za cierpliwość i zrozumienie podczas pracy nad tymi wyzwaniami”.

Policja i służby ratownicze powoli przejeżdżały zalanymi ulicami Dubaju. We wtorek błyskawica przeszyła niebo, od czasu do czasu dotykając szczytu Burj Khalifa, najwyższego budynku na świecie. W miejskim metrze bez kierowcy również wystąpiły zakłócenia i zalane stacje.

Szkoły w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, federacji siedmiu szejków, zostały w dużej mierze zamknięte przed burzą, a pracownicy rządowi, jeśli to możliwe, w dużej mierze pracowali zdalnie. Wielu pracowników również pozostało w domu, chociaż niektórzy odważyli się wyjść, a nieszczęśnicy utknęli swoje pojazdy w głębszej niż oczekiwano wodzie pokrywającej niektóre drogi.

Władze wysłały na ulice i autostrady cysterny, aby wypompowały wodę. Woda wlała się do niektórych domów, zmuszając ludzi do ratowania swoich domów.

Dziedziczni władcy kraju nie przekazali żadnych ogólnych informacji na temat szkód ani informacji o obrażeniach narodu, ponieważ niektórzy we wtorek wieczorem spali w zalanych pojazdach. W Ras al-Khaimah, najbardziej na północ wysuniętym emiracie kraju, policja podała, że ​​70-letni mężczyzna zginął, gdy jego pojazd został zmieciony przez powódź.

W Fujairah, emiracie na wschodnim wybrzeżu Zjednoczonych Emiratów Arabskich, we wtorek wystąpiły najcięższe opady deszczu, w których spadło 145 milimetrów (5,7 cala).

Władze odwołały zajęcia szkolne, a rząd ponownie wprowadził na środę pracę zdalną.

Deszcze są zjawiskiem niezwykłym w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, suchym kraju Półwyspu Arabskiego, ale zdarzają się okresowo w chłodniejszych miesiącach zimowych. Wiele dróg i innych obszarów nie jest odwodnionych ze względu na brak regularnych opadów, co powoduje powodzie.

Deszcz spadł także w Bahrajnie, Katarze i Arabii Saudyjskiej.

Według wtorkowego oświadczenia Krajowego Komitetu ds. Zarządzania Kryzysowego w sąsiednim Omanie, sułtanacie położonym na wschodnim krańcu Półwyspu Arabskiego, w ubiegłych dniach co najmniej 18 osób zginęło w ulewnych deszczach. Obejmuje to około 10 uczniów porwanych pojazdem wraz z osobą dorosłą, po czym do kraju napłynęły kondolencje od władców z całego regionu.