USAF F-16 rozmieszczone w Bułgarii i Polsce
Myśliwce F-16 Sił Powietrznych USA zostały w tym tygodniu rozmieszczone w Bułgarii i Polsce. Dzięki temu myśliwce rozmieszczono w wielu miejscach w Europie Wschodniej oraz w stosunkowo bliskim sąsiedztwie Ukrainy, która właśnie zaczęła otrzymywać własne myśliwce F-16.
Sześć samolotów F-16 z 138. Skrzydła Myśliwskiego Gwardii Narodowej Oklahomy wylądowało 16 lipca w bazie lotniczej Łask w Polsce, podczas gdy sześć samolotów F-16 z 31. Skrzydła Myśliwskiego z bazy lotniczej Aviano we Włoszech wylądowało tego samego dnia w bazie lotniczej Bezmer w Bułgarii.
Samoloty Oklahoma F-16 stacjonują w Polsce w ramach rotacyjnego pododdziału 52. Grupy Operacyjnej. W 2011 r. USA i Polska podpisały umowę o stałym pododdziale amerykańskich samolotów w Polsce, przede wszystkim F-16 i C-130.
Ostatnie rozmieszczenie sił to „długo planowane, dwustronne szkolenie sił powietrznych USA i Polski mające na celu zwiększenie interoperacyjności partnerów, utrzymanie wspólnej gotowości i zachowanie zdolności szybkiego reagowania, która jest niezbędna do zapewnienia pokoju i stabilności w regionie” – podały Siły Powietrzne USA w Europie w komunikacie.
Łask znajduje się około 200 mil od granicy Polski z Ukrainą i gościł stałą rotację myśliwców USAF od czasu rozpoczęcia pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę. Ostatnio cztery F-35 z RAF Lakenheath w Wielkiej Brytanii zostały tam rozmieszczone w kwietniu w ramach misji patrolowania powietrza NATO.
Samoloty Aviano F-16 są w Bułgarii na ćwiczenia Thracian Viper, odbywające się dwa razy do roku w tym państwie bałkańskim. Wezmą w nich udział również siły z Rumunii, Grecji, Chorwacji i Włoch. Bułgaria ma otrzymać własne F-16 w 2025 r., kupując najnowsze samoloty Block 70 od Lockheed Martin, a ćwiczenia dadzą jej myśliwcom z czasów radzieckich wczesną szansę na integrację i współpracę z F-16.
Bezmer leży niecałe 250 mil od południowej Ukrainy, niedaleko Morza Czarnego.
Siły Powietrzne USA zwiększyły swoją obecność w Europie Wschodniej i na wschodniej flance NATO w ciągu ostatnich kilku lat, patrolując przestrzeń powietrzną przed rosyjskimi najazdami, podczas gdy wojna na Ukrainie szaleje. Inne miejsca rozmieszczenia to Rumunia i Estonia.
Tymczasem kraje w regionie, takie jak Polska i Bułgaria, starały się unowocześnić swoje siły powietrzne, wyposażając je w nowe myśliwce. Podczas gdy Bułgaria kupuje 16 F-16, Polska kupuje F-35. Norwegia, Holandia i Belgia obiecały Ukrainie F-16 i są w trakcie zakupu F-35.
Podczas niedawnego szczytu NATO w Waszyngtonie przedstawiciele władz ogłosili, że dostawy samolotów F-16 na Ukrainę są już w toku, a Ukraińcy rozpoczną operacyjne loty tymi samolotami tego lata.
