Sobotni dzień w Kensington Oval w Bridgetown na Barbadosie był pełen emocji dla Virata Kohli. 35-latek uzupełnił ostatni brakujący element swojej międzynarodowej gabloty z trofeami z piłką białą, wykonując zwycięskie uderzenie 59-bilą 76, które pomogło Indiom pokonać Republikę Południowej Afryki siedmioma runami i zdobyć trofeum Pucharu Świata T20 . Dla Indii był to drugi tytuł mistrza świata w tym formacie i pierwszy od 17 lat. Kohli później również zapowiedział odejście z formatu i przekazał pałeczkę kolejnemu pokoleniu graczy.

W sobotę w finale Indie doznały najwyższej porażki po tym, jak zdecydowały się uderzyć jako pierwsze, a Keshav Maharaj w tej samej partii wyeliminował Rohita Sharmę i Rishabha Panta, a Kagiso Rabada zwolnił Suryakumara Yadava wolniejszym uderzeniem. Kohli, który do tej pory zdobył tylko 75 obiegów w siedmiu rundach, co stanowi jego najgorszy występ w Pucharze Świata T20, prawdopodobnie najlepsze zachował na ostatni, podobnie jak MS Dhoni podczas Pucharu Świata ODI w 2011 roku.

Współpracując z Axarem Patelem, para zszyła 72-biegową stację, aby odbudować inningi Indii, zanim wystartował z serią granic przeciwko Marco Jansenowi w ostatnich overach. Ostatecznie zdobył 76 z 59, jego jedyny wynik ponad pięćdziesięciu w turnieju, aby pomóc Indiom ustawić cel 177-biegowy.

Unosząc impet, Jasprit Bumrah zainspirował Indie do napisania sensacyjnego powrotu po tym, jak Heinrich Klaasen zdołał wyrównać pościg na 25 wymaganych z ostatnich 25 piłek po swoim agresywnym półwiecznym uderzeniu. Praworęczny zdobył dwa wickety, podczas gdy Hardik Pandya złapał trzy, gdy Indie ograniczyły RPA do 169 na osiem w pościgu i podniosły swoje drugie trofeum Pucharu Świata T20 i pierwsze trofeum ICC w ciągu 11 lat.

Po zwycięstwie Kohli zalał się łzami, gdy pogratulował swoim kolegom z drużyny, a później dołączył do nich podczas szalonych uroczystości na Barbadosie, zanim oficjalnie ogłosił, że odchodzi z tego formatu. Jego żona Anushka Sharma mogła nie dotrzeć na Barbados na tę wielką noc, ale była obecna z Kohlim po uroczystościach. Przyłapano byłego kapitana Indii, jak podczas rozmowy wideo z Anushką i dziećmi robił głupkowate miny i rozdawał latające całusy.

– „To był mój ostatni mecz T20 dla Indii” –

Zawsze pojawiały się spekulacje, czy Kohli i Rohit będą kontynuować grę w tym formacie, biorąc pod uwagę, że następne Mistrzostwa Świata T20 odbędą się za dwa lata. 35-latek odniósł się do tej kwestii po otrzymaniu w sobotę trofeum dla Piłkarza Meczu.

„To był mój ostatni mecz T20 dla Indii. Chcieliśmy wznieść ten puchar. [if he is confirming if this was his last T20I] Tak, to była tajemnica poliszynela. Nie było to coś, czego nie zamierzałem ogłosić, nawet gdybyśmy przegrali. Czas, aby następne pokolenie poprowadziło grę T20 do przodu i dokonało cudów, tak jak widzieliśmy to w IPL” – powiedział.

Rohit dołączył do Kohli wkrótce potem, potwierdzając w ten sposób również swoją odejście z T20I, pozostawiając ich skupienie się na trofeum ICC Champions Trophy 2025, które prawdopodobnie będzie ich ostatnim występem w Indiach białą piłką.