Przywódca Dowództwa Kosmicznego Stanów Zjednoczonych, generał armii James H. Dickinson, powiedział w środę, że megakonstelacje, takie jak sieć Starlink firmy SpaceX, odegrały ważną rolę w wysiłkach Ukrainy mających na celu powstrzymanie inwazji Rosji.

„Po raz pierwszy widzimy, co megakonstelacja oznacza dla świata” – powiedział Dickinson. „To zapewnia taką odporność i redundancję pod względem utrzymywania łączności satelitarnej w tym przykładzie. To jest potężne, a departament zmierza w tym kierunku”.

Dickinson wygłosił swoje uwagi na Aspen Security Forum. Jako dowódca Dowództwa Kosmicznego Dickinson jest odpowiedzialny za dowodzenie i kontrolę nad wszystkimi siłami zbrojnymi USA w przestrzeni kosmicznej. Powiedział, że Starlink ułatwił komunikację między siłami zbrojnymi Ukrainy, a inne firmy komercyjne zapewniły podstawowe usługi obserwacyjne za pomocą środków takich jak radar z syntetyczną aperturą, który może obserwować w nocy i przez chmury.

Rozłożył ryzyko

Ponadto Dickinson powiedział, że mając konstelację rozproszonych satelitów, Rosji trudniej jest podjąć środki zaradcze.

„Posiadanie megakonstelacji, szczerze mówiąc, frustruje naszych przeciwników”, powiedział, „ponieważ nie wiesz, ile satelitów potrzeba, aby doszło do jakiejkolwiek degradacji tej architektury, ani który z nich, gdybyś musiał wybrać jeden, musiałbyś, wiesz, mieć wpływ na”.

W październiku ubiegłego roku wicedyrektor rosyjskiego MSZ Konstantin Woroncow powiedział, że wykorzystanie zachodnich satelitów komercyjnych przez Ukrainę ustanowiło „niezwykle niebezpieczną tendencję”. Chociaż Woroncow nie wymienił konkretnie żadnych satelitów, prawie na pewno miał na myśli konstelację satelitów Starlink firmy SpaceX, która była używana przez ukraińskich żołnierzy do komunikacji i śledzenia ruchów rosyjskich żołnierzy i czołgów.

Woroncow powiedział, że użycie satelitów cywilnych do celów wojennych zasadniczo uczyniło z nich cele wojskowe. Dickinson został zapytany, jak Space Command zareaguje na atak zagranicznego przeciwnika na komercyjnego satelitę USA. W zasadzie uściślił pytanie.

„Mam obszar misji chroniący i broniący, i to jest powszechnie znane, aktywa na orbicie” – odpowiedział. „Ale szczerze mówiąc, te muszą być kierowane do mnie przez, no wiesz, mojego szefa i szefa mojego szefa, w końcu, jeśli tak się stanie”.

W czasie, gdy US Space Command zostało przywrócone w 2019 roku, Dickinson powiedział, że organizacja śledziła około 25 000 obiektów w kosmosie – aktywne i nieczynne satelity, a także stare etapy rakiet, szczątki i inne. Powiedział, że teraz ta liczba zbliża się do 50 000. Częściowo wynika to z rosnącej liczby satelitów, ale duża część jest spowodowana takimi działaniami, jak rosyjski test antysatelitarny w 2021 roku.

Zachowując równowagę

Dickinson powiedział, że część tego wzrostu sprowadza się do nowych obiektów zidentyfikowanych i śledzonych przez dostawców komercyjnych. Powiedział, że obecnie Space Command współpracuje ze 133 komercyjnymi firmami kosmicznymi, które wykonują różne funkcje, od komunikacji satelitarnej po świadomość domeny kosmicznej. Powiedział, że te partnerstwa okazały się skuteczne w zwiększaniu możliwości Departamentu Obrony USA.

Ale czy ta rosnąca zależność od firm komercyjnych – które mają własne priorytety i czasami zmienne przywództwo – nie zagraża również zdolności Dowództwa Kosmicznego do wykonywania swojej pracy? Co by się stało, gdyby firma zdecydowała, że ​​nie chce już, aby jej produkty były wykorzystywane jako część zdolności bojowych wojska?

„To równowaga” – powiedział Dickinson. „Innymi słowy, nie będziemy całkowicie komercyjni. Być może nie wszyscy będziemy wojskowi. Ale kiedy patrzymy na nasze obszary misji w Dowództwie Kosmicznym USA i Departamencie Obrony, istnieje równowaga między tym, co czysto wojskowe, a tym, co jest na czym można polegać jako na usłudze”.

Powiedział, że już teraz armia amerykańska w dużym stopniu polega na usługach komercyjnych w innych dziedzinach, takich jak morze, żegluga i powietrze, na przykład przy użyciu samolotów komercyjnych do niektórych etapów rozmieszczania wojsk. Przyznał jednak, że przestrzeń kosmiczna jest stosunkowo nową dziedziną, a stopień, w jakim wojsko polega na usługach komercyjnych w ramach swoich obowiązków, wciąż nie jest ustalany.