Amerykańscy urzędnicy ds. zdrowia są w stanie najwyższej gotowości po wykryciu pierwszych przypadków potencjalnie śmiertelnego wirusa znanego jako „gorączka leniwca” na Florydzie. Mając zidentyfikowane 20 przypadków związanych z podróżami, z których dziewięć pojawiło się zaledwie w zeszłym tygodniu, stan zmaga się z nowym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, które według ekspertów może rozprzestrzenić się dalej. Patogenem stojącym za tą epidemią jest wirus Oropouche, przenoszony przez ukąszenia zarażonych małych much i komarów.

Chociaż wirus zwykle występuje w niektórych częściach Ameryki Południowej, przypadki na Florydzie powiązano z niedawnymi podróżami na Kubę, co oznacza pierwsze pojawienie się wirusa w Stanach Zjednoczonych. Co alarmujące, wirus pojawił się również w niektórych częściach Europy, co sygnalizuje szersze ryzyko rozprzestrzeniania się na arenie międzynarodowej.

Dlaczego CDC jest zaniepokojone?

CDC wydało ostrzeżenie dotyczące wirusa Oropouche, który jest wprowadzany do środowisk miejskich przez osoby, które prawdopodobnie zaraziły się chorobą podczas odwiedzania terenów leśnych. Wirus, który przenosi się ze zwierząt, takich jak leniwce i gryzonie, na komary i muchy, stwarza ryzyko dalszego rozprzestrzeniania się w obszarach miejskich za pośrednictwem gryzących meszek i prawdopodobnie niektórych komarów.

Chociaż nie zgłoszono żadnej lokalnej transmisji w USA, spodziewane są dodatkowe przypadki. Trwający wybuch epidemii w 2024 r. dotyka regionów endemicznych i rozprzestrzenia się na nowe obszary poza dorzeczem Amazonki, w tym Brazylię, Boliwię, Peru, Kolumbię i Kubę.

Czym jest gorączka leniwca?

Wirus Oropouche został po raz pierwszy zidentyfikowany w 1955 roku w pobliżu rzeki Oropouche w dorzeczu Amazonki. Od tego czasu spowodował około 500 000 zakażeń, głównie w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach. Tylko w tym roku zgłoszono ponad 8000 przypadków, a dwa zgony odnotowano w Brazylii w zeszłym miesiącu. Wirus został również powiązany ze śmiercią płodu i wadami wrodzonymi w przypadkach przeniesienia przez matkę. Zapobieganie ukąszeniom komarów i much jest kluczowe, powiedział urzędnik z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Obecnie nie ma szczepionki na wirusa Oropouche, a leczenie ogranicza się do łagodzenia objawów. Kobiety w ciąży są również narażone na wysokie ryzyko zakażenia w aktywnie zakażonych obszarach. „Biorąc pod uwagę szybkie rozprzestrzenianie się wirusa i jego potencjał powodowania poważnych komplikacji zdrowotnych, władze ds. zdrowia wzywają społeczeństwo do poważnego traktowania środków zapobiegawczych. Środki odstraszające owady, a także stosowanie siatek w oknach i drzwiach są kluczowe w zmniejszaniu ryzyka zakażenia. Osoby, u których wystąpią poważne objawy, powinny natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską”. Władze ds. zdrowia w Stanach Zjednoczonych i Europie uważnie monitorują sytuację, aby kontrolować rozprzestrzenianie się tego wirusa. Rozpoczynane są kampanie zdrowia publicznego w celu informowania ludzi o ryzyku i środkach zapobiegawczych.

Jakie są objawy wirusa leniwca?

Objawy zakażenia wirusem Oropouche — potocznie nazywane „gorączką leniwca” ze względu na związek z wolno poruszającymi się ssakami — mogą być od łagodnych do ciężkich. Typowe objawy to ból głowy, sztywność stawów, ból, nudności i gorączka. W rzadkich przypadkach wirus może prowadzić do chorób neuroinwazyjnych, takich jak zapalenie opon mózgowych i zapalenie mózgu, które mogą powodować dezorientację, sztywność karku, a nawet śmierć.

„U sześćdziesięciu procent pacjentów wystąpiły następujące objawy: ból głowy, dreszcze, nudności, gorączka, wysypka plamisto-grudkowa, ból mięśni, ból oczu, ból stawów, wymioty, biegunka, zmęczenie i ból brzucha”.

Wirus leniwca: zapobieganie i leczenie

Istniejące środki obejmują stosowanie repelentów na owady i zakładanie siatek w oknach i drzwiach, aby zminimalizować narażenie na muchy i komary. Zaleca się natychmiastową pomoc lekarską osobom, u których wystąpią poważne objawy.

Wybuch epidemii spowodował wzmożony nadzór i zalecenia dotyczące podróży, szczególnie dla osób, które odwiedziły miejsca, w których znane są aktywne infekcje wirusem Oropouche, takie jak Kuba. Osobom powracającym z takich obszarów zaleca się zachowanie czujności w przypadku jakichkolwiek objawów.

„Szczególnie kobiety w ciąży powinny zachować ostrożność, biorąc pod uwagę związek wirusa ze śmiercią płodu i wadami wrodzonymi. Należy unikać obszarów z aktywnymi zakażeniami”.

Ponieważ nie ma dostępnej szczepionki, leczenie objawowe jest podstawowym sposobem leczenia. Osobom zakażonym zaleca się odpoczynek i nawodnienie organizmu, a także przyjmowanie leków dostępnych bez recepty w celu złagodzenia bólu i obniżenia gorączki.

Ponieważ wirus może prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych, wczesne wykrywanie i środki zapobiegawcze stają się niezwykle ważne. Szersze ryzyko międzynarodowego rozprzestrzeniania się wymaga globalnej współpracy w monitorowaniu i radzeniu sobie z epidemią.

Poprzez zrozumienie natury wirusa i podejmowanie proaktywnych środków urzędnicy ds. zdrowia publicznego dążą do złagodzenia skutków tego pojawiającego się zagrożenia dla zdrowia. Sytuacja nadal ewoluuje, a aktualizacje od władz ds. zdrowia są spodziewane w nadchodzących tygodniach.