wzywa Wielką Brytanię, kluczowego sojusznika NATO, do przetestowania swojej nowej broni laserowej na polach bitew na Ukrainie, w miarę jak Kijów stara się sprostać wymaganiom stawianym istniejącym systemom obrony powietrznej i nadal istnieją wątpliwości co do przyszłej pomocy Zachodu.

Na początku tego tygodnia Wielka Brytania opublikowała odtajniony materiał filmowy przedstawiający swoją nową broń energetyczną kierowaną laserowo, znaną jako DragonFire. Brytyjski minister obrony Grant Shapps powiedział, że krótki klip „pokazuje siłę lasera umożliwiającą wycinanie celów z prędkością światła”.

Broń działa w oparciu o skoncentrowaną wiązkę, która przecina cele w powietrzu, takie jak drony. Jedną z głównych idei broni energetycznej kierowanej laserem jest zapewnienie taniego sposobu zestrzeliwania nadlatujących celów, eliminując potrzebę wydatkowania drogich rakiet przeciwlotniczych.

Przez ponad dwa lata wojny totalnej Ukraina stawiała czoła częstym, niszczycielskim atakom Rosji w postaci ataków dronów kamikadze, a potrzeby Kijowa w zakresie obrony powietrznej są głównym tematem pakietów pomocy wojskowej od jej zwolenników.

Opłacalny sposób niszczenia nadlatujących dronów jest właśnie tym, czego Ukraina potrzebuje – twierdzą niektóre źródła kijowskie, stawiając pytanie, czy konflikt może stanowić idealne warunki bojowe do testowania nowej technologii.

„Jesteśmy gotowi przetestować to na Ukrainie” – powiedział ukraiński poseł Oleksij Gonczarenko Newsweek w czwartek.

„Ukraina jest gotowa przyjąć i przetestować działanie takiego kompleksu laserowego w warunkach bojowych” – powiedział Anton Geraszczenko, były doradca ministra spraw wewnętrznych Ukrainy w poście na platformie mediów społecznościowych X.

Newsweek od brytyjskiego Ministerstwa Obrony (MON) dowiaduje się, że DragonFire nie jest jeszcze operacyjny, a system uzbrojenia znajduje się nadal w fazie badań i rozwoju. Obecnie nie ma planów wdrożenia systemu na Ukrainie.

Wielka Brytania poinformowała na początku tego roku, że przeprowadziła testy DragonFire, który jest wystarczająco dokładny, aby wybić monetę o nominale 1 funta, wielkości mniej więcej jednej czwartej amerykańskiej, z odległości około kilometra (0,6 mili).

Ministerstwo Obrony twierdzi, że w dalszym ciągu rozwija technologię „zmieniającą zasady gry”, taką jak DragonFire, i „realizuje plany, które ostatecznie pozwolą na wprowadzenie ich do użytku”.

„Ten rodzaj najnowocześniejszej broni może zrewolucjonizować pole bitwy, zmniejszając zależność od drogiej amunicji, a jednocześnie zmniejszając ryzyko szkód ubocznych” – powiedział Shapps w połowie stycznia.

Zasięg DragonFire jest tajny, ale Wielka Brytania twierdzi, że może on rzucić wyzwanie każdemu widocznemu celowi.

Wypalanie DragonFire przez 10 sekund kosztuje mniej więcej tyle samo, co normalne ogrzewanie przez godzinę, a cena lasera według Wielkiej Brytanii wynosi niecałe 10 funtów, czyli mniej niż 13 dolarów za strzał.

„To jaskrawy kontrast w porównaniu z setkami tysięcy, a nawet milionami dolarów, jakie może kosztować wyrafinowany system obrony powietrznej lub rakieta przechwytująca” – stwierdził w artykule James Black, analityk z europejskiego oddziału think tanku RAND. opublikowany pod koniec stycznia.

Stany Zjednoczone – największy pojedynczy darczyńca pomocy wojskowej dla Kijowa – oświadczyły we wtorek, że nowa transza pomocy o wartości 300 milionów dolarów pomoże Ukrainie zaspokoić jej „natychmiastowe” potrzeby w zakresie obrony powietrznej i artylerii. Pomoc obejmuje wystrzeliwane z ramienia przeciwlotnicze rakiety Stinger.

Dalsza pomoc nie może zostać zatwierdzona bez zatwierdzenia dodatkowego finansowania przez Kongres, a urzędnicy administracji prezydenta Joe Bidena ostrzegli, że bez nowych funduszy i sprzętu wojskowego wysiłki wojenne Ukrainy będą zagrożone.