Hardik Pandya przeżywa trudny okres w indyjskiej Premier League, ponieważ jego powrót do domu z Mumbai Indians nie przebiega jak dotąd zgodnie z planem i zaowocował trzema porażkami z rzędu. Pandya poprowadził drużynę Gujarat Titans do triumfu w tytule IPL w 2022 r., a także doprowadził drużynę do finału w zeszłym sezonie, ale nie udało mu się wywrzeć takiego wpływu na MI jak dotychczas kapitan.

Pięciokrotni mistrzowie IPL nie podjęli wspólnego wysiłku na boisku i obecnie plasują się na dole tabeli punktowej. Ekstrawagancki, wszechstronny zawodnik ma również trudności z radzeniem sobie z fanami, którzy odwrócili się od niego po tym, jak ogłoszono go jako kapitana zastępującego Rohita Sharmę.

30-latek stawił czoła żarowi fanów, głośno bucząc we wszystkich trzech obiektach, w których MI grało do tej pory w tym sezonie, w tym na stadionie Wankhede.

Po miażdżącej porażce Mumbaju z Rajasthan Royals w poniedziałek Pandya wyglądał na zrozpaczonego, gdy widziano kapitana siedzącego w ławce rezerwowych drużyny. Pomógł mu jednak były pałkarz Indian Mumbai, Ambati Rayudu.

MI opublikowało na swoim koncie w mediach społecznościowych film, na którym widać, jak Rayudu okazuje wsparcie Pandyi, gdy obaj rozmawiają, podczas gdy ten pierwszy kładzie rękę na ramionach kapitana.

„Kogo upadniemy? Abyśmy mogli nauczyć się podnosić. #MumbaiMeriJaan #MumbaiIndians | @hardikpandya7” – napisała MI w X.

W międzyczasie Rayudu wcześniej opowiedział otwarcie o śmiałej decyzji MI o zwolnieniu Rohita ze stanowiska kapitana, której były pałkarz nie popierał, i powiedział, że pospieszyli z zastąpieniem go Pandyą.

„W tym roku Rohit powinien był nadal być kapitanem w tym roku, a Hardik, może po roku, mógłby otrzymać tę odpowiedzialność. Rohit nadal jest kapitanem Indii w T2OI. Osobiście uważam, że MI pośpieszyło się z tą decyzją, ale prawdopodobnie oni wiedzą najlepiej. Więc , będzie to trudne. Gujarat Titans miało inne ustawienia. Kapitanowanie MI nie jest łatwe, ponieważ w drużynie jest tak wielu gwiazdorów. Presja jest zbyt duża i nie każdy sobie z nią radzi” – powiedział Rayudu w wywiadzie dla Wiadomości24.