Pomimo trwającego wysiłki na rzecz zwalczania niedożywieniakarłowatość pozostaje głównym wyzwaniem dla zdrowia publicznego w Indiach i dotyka ponad jedną trzecią dzieci poniżej piątego roku życia.

Według dr (profesora) Raju Vaishyi, starszego konsultanta ortopedii w szpitalu Indraprastha Apollo, mieszkanie na większych wysokościach może mieć wpływ na perspektywy rozwoju dziecka ze względu na rozrzedzone powietrze. Rzadsze powietrze na dużych wysokościach oznacza mniej dostępnego tlenu. Utrudnia to organizmowi przekształcanie pożywienia w energię, co utrudnia procesy wzrostu – wyjaśnił.

Może to prowadzić do kilku problemów, powiedziała dr Vaishya:

Badania sugerują, że przewlekłe narażenie na duże wysokości może przyczyniać się do karłowatości poprzez zmniejszenie apetytu, ograniczone dostarczanie tlenu do tkanek i upośledzone wchłanianie składników odżywczych.

• Zwiększone ryzyko choroby: Karłowate dzieci mają słabszy układ odpornościowy, co czyni je bardziej podatnymi na infekcje i choroby przewlekłe w późniejszym życiu.

• Obniżony rozwój poznawczy: Badania sugerują związek między zahamowaniem wzrostu a zaburzeniami rozwoju poznawczego, wpływającymi na naukę i przyszłe możliwości.

• Niższa pojemność fizyczna: Karłowate dzieci mogą mieć mniejszą masę mięśniową i wytrzymałość, co ogranicza ich możliwości fizyczne i potencjał pracy w wieku dorosłym.

Badania sugerują, że przewlekłe narażenie na duże wysokości może przyczyniać się do karłowatości poprzez zmniejszenie apetytu, ograniczone dostarczanie tlenu do tkanek i:upośledzone wchłanianie składników odżywczych. Ponadto regiony te często borykają się z trudniejszym klimatem i niższymi plonami, co prowadzi do braku bezpieczeństwa żywnościowego. Ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej dodatkowo pogłębia problem.

Badanie to podkreśliło potrzebę ukierunkowanych interwencji, aby sprostać wyjątkowym wyzwaniom, przed którymi stoją dzieci mieszkające w wysokogórskich regionach Indii.

Czy możemy walczyć z tymi problemami?

Według dr Vaishyi istnieje kilka sposobów rozwiązania tego problemu:

• Interwencje dietetyczne: Kluczowe znaczenie ma zapewnienie pożywnej diety bogatej w białko, kalorie oraz niezbędne witaminy i minerały. Może to obejmować wzmacnianie lokalnej żywności lub dostarczanie ukierunkowanych suplementów diety.

• Lepsza opieka zdrowotna: Dostęp do odpowiedniej opieki zdrowotnej a wczesne wykrycie karłowatości pozwala na szybką interwencję i leczenie podstawowych schorzeń.

• Edukacja rodziców: Edukowanie rodziców na temat znaczenia prawidłowego odżywiania i praktyk higienicznych może znacząco poprawić wyniki zdrowotne dzieci.

Uwzględniając te czynniki, dzieci żyjące na dużych wysokościach mogą mieć większe szanse na osiągnięcie pełnego potencjału rozwojowego.