BELFAST, 10 lutego (Reuters) – Największa partia związkowców w Irlandii Północnej stanie przed historycznym dylematem, jeśli negocjatorzy z UE i Wielkiej Brytanii osiągną porozumienie handlowe po Brexicie: przekreślić ich czerwone linie lub zaryzykować podpisanie wyroku śmierci za dziesięciolecia dzielenia się władzą z irlandzkimi nacjonalistami.

Demokratyczna Partia Unionistów (DUP) mogłaby zaryzykować i poprzeć protokół z Irlandii Północnej, który z pewnością nie spełni jej surowych żądań, ale otworzy drzwi bardziej radykalnym rywalom do oskrzydlenia partii.

Alternatywa: odrzucić umowę, podwoić bojkot zdecentralizowanego parlamentu Irlandii Północnej i potencjalnie zakwestionować kluczowe założenia Porozumienia Wielkopiątkowego w chwili, gdy światowi przywódcy przygotowują się do uczczenia 25. przemoc.

David Kerr, były doradca Davida Trimble’a, głównego związkowca sygnatariusza porozumienia pokojowego w brytyjskiej prowincji, powiedział, że umowa może być „naprawdę trudna”, jeśli protokół i podział władzy zawiodą.

„Pozytywne rozwiązanie kwestii protokołu jest nie tylko bardzo korzystne dla wszystkich mieszkających w Irlandii Północnej, ale ma strategiczne znaczenie dla przyszłości miejsca Irlandii Północnej w Wielkiej Brytanii” – powiedział Kerr.

Ponieważ Londyn i Bruksela chcą zostawić za sobą spór po Brexicie o Irlandię Północną, Unia Europejska powiedziała w poniedziałek, że poczyniono postępy w rozmowach na temat zmiany zasad handlu, które utrzymywały prowincję na jednolitym rynku UE dla towarów, aby uniknąć twarda granica z państwem członkowskim UE, Irlandią.

Renegocjacje zostały wywołane gniewem związkowców i zwolenników wyjścia Wielkiej Brytanii z UE w Londynie na nałożenie kontroli na niektóre towary przybywające do Irlandii Północnej z pozostałej części Zjednoczonego Królestwa.

Jednak sondaże opinii publicznej konsekwentnie pokazują, że większość wyborców z Irlandii Północnej popiera protokół, przy czym 54% popiera zasady z ich obecną lżejszą aplikacją dotykową, a 34% jest przeciwnych, zgodnie z regularną ankietą Queen’s University Belfast przeprowadzoną ostatnio w październiku.

Podczas gdy Wielka Brytania jako całość głosowała za opuszczeniem UE w referendum w sprawie brexitu w 2016 r., Irlandia Północna głosowała 56% do 44% za pozostaniem.

„NIEZDOLNY DO KOMPROMISÓW”

Lider DUP, Jeffrey Donaldson, powiedział Reuterowi, że rozmowy są „w dużej mierze prowadzone w tajemnicy” przed związkowcami, ale powiedział, że nie ma „paranoi na punkcie zdrady” ze strony rządu brytyjskiego.

Dodał, że DUP nie jest niezdolny do kompromisu. „Nie chcemy uczynić doskonałego wrogiem możliwego” – powiedział.

Ale jeśli nie ma porozumienia, które związkowcy mogliby poprzeć, Irlandia Północna nadal nie będzie miała funkcjonujących instytucji politycznych, powiedział, „i nie sądzę, żeby był to wynik, którego ktokolwiek naprawdę chce”.

Ponad ramieniem DUP zagląda jednak partia, która twierdzi, że czuje się komfortowo z upadkiem podziału władzy z irlandzkimi nacjonalistami Sinn Fein i końcem zdecentralizowanej władzy, jeśli to konieczne: Tradycyjny Głos Unionistów (TUV).

„Gdyby wybór padł na rządy Sinn Fein lub nawet niedoskonałe rządy brytyjskie, z pewnością przyjąłbym rządy brytyjskie, zanim przejmę rządy Sinn Fein” – powiedział lider TUV, Jim Allister.

Ostrzegł, że sprzeciw wobec protokołu może „poważnie wystąpić” w wyborach lokalnych w maju.

Podczas gdy Allister jest jedynym prawodawcą TUV wybranym do 90-osobowego zdecentralizowanego zgromadzenia, poparcie jego partii potroiło się do 7,6 proc. partyzanckiej Irlandzkiej Armii Republikańskiej, stając się po raz pierwszy największą partią.

Kompromis, jaki protokół stanowi dla brytyjskiej suwerenności, „powinien być przekleństwem dla każdego demokraty. Ale najwyraźniej jest wśród nas nowa rasa kolonialistów”, powiedział Allister, odnosząc się do UE.

Dalej na związkowej skrajności leży Rada Społeczności Lojalistów, która twierdzi, że reprezentuje lojalistyczne grupy paramilitarne, sekciarskie przeciwieństwo starej IRA.

„Z pewnością byłbym zaniepokojony przemocą” – powiedział przewodniczący rady David Campbell. „Moim zmartwieniem byłoby pojawienie się nowego pokolenia, które ma znacznie bardziej złośliwe zamiary i będzie patrzeć na cele w Republice Irlandii i innych miejscach. Ludzie będą szukać tam, gdzie ich zdaniem leży wina”.

Dopełnieniem intensywnej presji, pod jaką znajduje się Donaldson ze wszystkich stron, gdy zbliża się decydujący moment jego przywództwa, jest bardziej liberalna Partia Unionistów Ulsteru, gotowa obsadzić się w pragmatycznej partii związkowej, jeśli bojkot DUP nasili się.

„Możemy powiedzieć, że to zły interes… Ale przynajmniej gdybyśmy byli w rządzie… mamy możliwość kwestionowania, poprawiania, zmiany, blokowania wszystkich tych rzeczy” – powiedział lider UUP Doug Beattie.

„Jeśli nie jesteśmy w rządzie, nie możemy nic zrobić. Tym, co ostatecznie ochroni miejsce Irlandii Północnej w Wielkiej Brytanii, jest to, czy Irlandia Północna działa”.

(Ta historia została poprawiona, aby poprawić pisownię „Irlandzkiej Armii Republikańskiej” w akapicie 16)

Montaż autorstwa Padraica Halpina, Marka Heinricha i Jonathana Oatisa

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.