Większe spożycie większości ultraprzetworzonej żywności wiąże się z nieco większym ryzykiem śmierci, przy czym najsilniejsze skojarzenia wykazują gotowe do spożycia produkty na bazie mięsa, drobiu i owoców morza, słodkie napoje, desery na bazie nabiału oraz wysoko przetworzone produkty śniadaniowe. znajduje 30-letnie badanie przeprowadzone w USA BMJ’a Dzisiaj.

Naukowcy twierdzą, że nie wszystkie ultraprzetworzone produkty spożywcze powinny podlegać powszechnym ograniczeniom, ale ich odkrycia „dostarczają dowodów na rzecz ograniczania spożycia niektórych rodzajów ultraprzetworzonej żywności ze względu na długoterminowe zdrowie”.

Do żywności ultraprzetworzonej zalicza się pakowane wypieki i przekąski, napoje gazowane, słodkie płatki zbożowe oraz produkty gotowe do spożycia lub podgrzewane. Często zawierają barwniki, emulgatory, aromaty i inne dodatki i zazwyczaj zawierają dużo energii, dodatku cukru, tłuszczów nasyconych i soli, ale brakuje im witamin i błonnika.

Coraz więcej dowodów łączy żywność ultraprzetworzoną z większym ryzykiem otyłości, chorób serca, cukrzycy i raka jelita grubego, jednak w kilku długoterminowych badaniach sprawdzano powiązania ze wszystkimi przyczynami i konkretnymi przyczynami zgonów, zwłaszcza z powodu raka.

Aby wypełnić tę lukę w wiedzy, badacze prześledzili długoterminowy stan zdrowia 74 563 dyplomowanych pielęgniarek z 11 stanów USA w badaniu Nurses’ Health Study (1984–2018) i 39 501 pracowników służby zdrowia ze wszystkich 50 stanów USA w badaniu Health Professionals Follow-up Badanie (1986–2018), w którym w momencie włączenia do badania nie występowała choroba nowotworowa, choroby układu krążenia ani cukrzyca w wywiadzie.

Co dwa lata uczestnicy udzielali informacji na temat swoich nawyków zdrowotnych i stylu życia, a co cztery lata wypełniali szczegółową ankietę żywieniową. Ogólną jakość diety oceniano także za pomocą wskaźnika Alternative Healthy Eating Index-2010 (AHEI).

W ciągu średnio 34-letniego okresu obserwacji naukowcy zidentyfikowali 48 193 zgonów, w tym 13 557 zgonów z powodu raka, 11 416 zgonów z powodu chorób układu krążenia, 3926 zgonów z powodu chorób układu oddechowego i 6343 zgonów z powodu chorób neurodegeneracyjnych.

W porównaniu z uczestnikami o najniższej ćwiartce spożycia żywności ultraprzetworzonej (średnio 3 porcje dziennie), osoby z najwyższej ćwiartki (średnio 7 porcji dziennie) charakteryzowały się o 4% wyższym ryzykiem całkowitej śmierci i o 9% wyższym ryzykiem innych powikłań. zgonów, w tym o 8% wyższe ryzyko zgonów z powodu chorób neurodegeneracyjnych.

Nie znaleziono powiązań w przypadku zgonów z powodu chorób układu krążenia, nowotworów lub chorób układu oddechowego.

W liczbach bezwzględnych wskaźnik zgonów z dowolnej przyczyny wśród uczestników w najniższej i najwyższej ćwiartce spożycia ultraprzetworzonej żywności wyniósł odpowiednio 1472 i 1536 na 100 000 osobolat.

Związek między spożyciem ultraprzetworzonej żywności a śmiercią różnił się w zależności od konkretnych grup żywności, przy czym najsilniejsze i najbardziej spójne powiązania wykazywały gotowe do spożycia produkty na bazie mięsa, drobiu i owoców morza, a następnie napoje słodzone cukrem i sztucznie słodzone napoje, desery na bazie nabiału oraz ultraprzetworzona żywność śniadaniowa.

Autorzy zauważają, że związek ten był mniej wyraźny, gdy wzięto pod uwagę ogólną jakość diety, co sugeruje, że jakość diety ma silniejszy wpływ na zdrowie w dłuższej perspektywie niż spożycie żywności ultraprzetworzonej.

Jest to badanie obserwacyjne, zatem nie można wyciągnąć jednoznacznych wniosków na temat przyczyny i skutku, a autorzy zwracają uwagę, że system klasyfikacji żywności ultraprzetworzonej nie oddaje pełnej złożoności przetwarzania żywności, co prowadzi do potencjalnej błędnej klasyfikacji. Ponadto uczestnikami byli pracownicy służby zdrowia i byli to głównie ludzie rasy białej, co ogranicza możliwość uogólniania wyników.

Było to jednak duże badanie z długim okresem obserwacji, w którym wykorzystano szczegółowe, potwierdzone i powtarzane pomiary, a wyniki po dalszych analizach były podobne, co zapewniło większą pewność wniosków.

Naukowcy podkreślają, że nie wszystkie ultraprzetworzone produkty spożywcze powinny podlegać powszechnym ograniczeniom i twierdzą, że należy unikać nadmiernych uproszczeń w formułowaniu zaleceń dietetycznych.

Doszli jednak do wniosku: „Odkrycia potwierdzają potrzebę ograniczenia spożycia niektórych rodzajów ultraprzetworzonej żywności dla długoterminowego zdrowia”, dodając, że „uzasadnione są przyszłe badania, które udoskonalą klasyfikację żywności ultraprzetworzonej i potwierdzą nasze ustalenia w innych populacjach. „

W powiązanym artykule redakcyjnym naukowcy z Nowej Zelandii zwracają uwagę, że zalecenia dotyczące unikania żywności ultraprzetworzonej mogą również sprawiać wrażenie, że żywność, która nie jest ultraprzetworzona, taka jak czerwone mięso, może być często spożywana.

Twierdzą, że debata na temat koncepcji ultraprzetworzonej nie może opóźniać polityki żywnościowej poprawiającej zdrowie, takiej jak ograniczenia w marketingu niezdrowej żywności dzieciom, etykiety ostrzegawcze na produktach żywnościowych ubogich w składniki odżywcze oraz podatki od słodkich napojów.

„Naszym celem powinno być propagowanie szerszego przyjęcia tych i bardziej ambitnych interwencji na całym świecie oraz zwiększenie zabezpieczeń zapobiegających wpływowi na politykę międzynarodowych firm spożywczych mających własne interesy, które nie są zgodne z celami w zakresie zdrowia publicznego lub ochrony środowiska” – podsumowują.