CNN
—

Naukowcy ostrzegają, że Arktyka może być wolna od lodu morskiego mniej więcej dziesięć lat wcześniej niż przewidywano – kolejny wyraźny znak, że kryzys klimatyczny postępuje szybciej niż oczekiwano, ponieważ świat nadal wypompowuje zanieczyszczenia powodujące ogrzewanie planety.

Nowe badanie opublikowane we wtorek w czasopiśmie Nature Communications wykazało, że arktyczny lód morski może całkowicie zniknąć we wrześniu już w latach 30. XX wieku. Naukowcy donoszą, że nawet jeśli świat dokona obecnie znacznych cięć w zanieczyszczeniu powodującym ogrzewanie planety, w Arktyce nadal można zobaczyć lata wolne od lodu morskiego do lat 50. XX wieku.

Naukowcy przeanalizowali zmiany w latach 1979-2019, porównując różne dane satelitarne i modele klimatyczne, aby ocenić, jak zmieniał się lód morski Arktyki.

Odkryli, że zmniejszanie się lodu morskiego było w dużej mierze wynikiem spowodowanego przez człowieka zanieczyszczenia, które ogrzewa planetę, a poprzednie modele nie doceniały trendów topnienia lodu morskiego w Arktyce.

„Byliśmy zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że latem Arktyka będzie wolna od lodu, niezależnie od naszych wysiłków na rzecz ograniczenia emisji, czego się nie spodziewaliśmy”, Seung-Ki Min, główny autor badania i profesor na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Pohang w Korei Południowej, powiedział CNN.

Lód arktyczny gromadzi się zimą, a następnie topnieje latem, zwykle osiągając najniższy poziom we wrześniu, zanim cykl rozpocznie się od nowa.

Kiedy arktyczne lata staną się wolne od lodu, gromadzenie się lodu morskiego w chłodniejszych porach roku będzie znacznie wolniejsze, powiedział Min. Im cieplej, tym bardziej prawdopodobne jest, że Arktyka pozostanie wolna od lodu morskiego w chłodniejszych porach roku.

Na „ścieżce wyższej emisji” – w ramach której świat nadal spala paliwa kopalne a poziom zanieczyszczenia powodującego ocieplenie planety nadal rośnie – badanie przewiduje, że Arktyka będzie świadkiem całkowitej utraty lodu morskiego od sierpnia do października przed 2080 rokiem, powiedział Min.

Wyniki badania kontrastują z najnowszym raportem Międzyrządowego Panelu ONZ ds. Zmian Klimatu z 2021 r., w którym stwierdzono, że Arktyka będzie „praktycznie wolna od lodu w połowie stulecia w przypadku średnich i wysokich scenariuszy emisji gazów cieplarnianych”.

To nowe badanie pokazuje, że może się to zdarzyć 10 lat wcześniej, niezależnie od scenariuszy emisji, powiedział Min.

Badanie z 2022 roku wykazało, że w ciągu ostatnich kilku dekad Arktyka ocieplała się cztery razy szybciej niż reszta świata. Według NASA nastąpiła już szybka utrata lodu morskiego w regionie, a we wrześniu lód morski kurczył się w tempie 12,6% na dekadę.

Arktyka bez letniego lodu morskiego wywołałaby tragiczne skutki na całym świecie. Jasny biały lód odbija energię słoneczną od Ziemi. Kiedy ten lód się topi, odsłania ciemniejszy ocean, który pochłania więcej ciepła, powodując dodatkowe ocieplenie – proces sprzężenia zwrotnego zwany „wzmocnieniem Arktyki”.

Spadek lodu morskiego może również mieć wpływ na globalną pogodę rozciągającą się daleko poza Arktykę.

„Musimy bardzo szybko przygotować się na świat z cieplejszą Arktyką” – powiedział Min. „Ponieważ sugeruje się, że ocieplenie Arktyki powoduje ekstremalne warunki pogodowe, takie jak fale upałów, pożary i powodzie na północnych średnich i wysokich szerokościach geograficznych, wcześniejszy początek wolnej od lodu Arktyki oznacza również, że będziemy doświadczać ekstremalnych zdarzeń szybciej niż przewidywano”.

Arktyka wolna od lodu morskiego może również prowadzić do wzrostu żeglugi handlowej w miarę otwierania nowych tras, co miałoby efekt domina. Zgodnie z zeszłoroczną kartą raportu Arktyki sporządzoną przez National Oceanic and Atmospheric Administration, gwałtowny wzrost ruchu żeglugowego doprowadziłby do większej emisji i zanieczyszczenia w regionie.

Mika Rantanen, badacz z Fińskiego Instytutu Meteorologicznego i główny autor badania z 2022 r., powiedział CNN, że badanie opublikowane we wtorek skorzystało z „nowej i najnowocześniejszej metodologii” przewidywania, kiedy Arktyka będzie wolna od lodu.

„Metodologia jest bardzo ostrożna i zapewnia wysoki stopień pewności atrybucji” – powiedział Rantanen, który nie był zaangażowany w badanie. „Najbardziej uderzającym wynikiem nie jest to, że utratę lodu morskiego przypisuje się wzrostowi emisji gazów cieplarnianych, co było już w dużej mierze znane, ale to, że przewidują one wolną od lodu Arktykę wcześniej niż wcześniej sądzono o około dekadę”.

Min powiedział, że odkrycia pokazują, że Arktyka jest bliska „poważnej choroby” i że region osiągnął „punkt krytyczny”.

„Możemy uważać arktyczny lód morski za układ odpornościowy naszego organizmu, który chroni go przed szkodliwymi rzeczami” – powiedział Min. „Bez protektora stan Arktyki szybko się pogorszy”.