Przed amerykańską premierą nowego krótkometrażowego filmu animowanego poklatkowego Butelkowy GeorgeAnime News Network spotkało się z pisarzem Akihiro Nishino i rozmawiali nie tylko o filmie i jego powstaniu, ale także o jego głębszym przesłaniu i tym, jak łączy się on z przeszłością Nishino.

Choć obecnie jest dobrze znany jako autor i artysta książek dla dzieci, Nishino najpierw zyskał sławę w zupełnie innym medium. „Zaczynałem jako manzai komediantem, a potem zacząłem występować w popularnych programach telewizyjnych” – zaczął Nishino. „Jednak zdałem sobie sprawę, że nawet jeśli nadal będę występował w telewizji, nie będę w stanie urosnąć, dopóki ogranicza mnie język japoński. Ponieważ tak było, musiałbym zrobić coś, co byłoby łatwiejsze do przetłumaczenia – lub zastosować komunikację niewerbalną. […] Pomyślałem więc, że rysowanie może być najlepszym rozwiązaniem i zacząłem rysować”.

Jednak pomimo oczywistego talentu artystycznego widocznego w jego wielu udanych książkach, na początku było to trudne. „Kiedy zacząłem pisać książki obrazkowe, zdałem sobie sprawę, że nie jestem w tym szczególnie dobry. To wszystko było trochę skomplikowane. Pomyślałem więc, że jeśli będę kontynuować tak, jak jest, nie będę w stanie przebić się w tej branży”. Odkrył jednak, że ma przewagę, której brakowało wielu innym zawodowym autorom: czas. „Zdałem sobie sprawę, że stworzenie książki zajmuje dużo czasu i że autorzy muszą przede wszystkim zarabiać na życie, więc stworzenie jednego dzieła nie może zająć tak dużo czasu” – wyjaśnił Nishino. „Zdałem sobie sprawę, że w tamtym czasie nadal regularnie występowałem w telewizji. […] Innymi słowy, nawet jeśli jako autor książek obrazkowych nie miałem żadnych dochodów, nie byłem całkowicie spłukany.” Dzięki temu Nishino mógł spędzić tyle czasu, ile potrzebował na dokończeniu swoich książek, a czyniąc to, poświęcił oszałamiająca ilość szczegółów na każdej stronie.

Nishino po raz pierwszy zainteresował się nakręceniem filmu na podstawie swojej twórczości około dziesięć lat temu. „Kiedy byłem w trakcie pisania czwartej książki z obrazkami, Poupelle z Chimney Town„, zdałem sobie sprawę, że chcę nakręcić film” – powiedział mi Nishino. Rysując, robił to z myślą o oczach filmowca – projektując obrazy niemal tak, jakby były scenorysami. „Miałem wrażenie, że gdybym zrobił przy zdjęciach przypominających film, ludzie przychodzili i mówili: „Hej, z tego byłby dobry film!”. Wydaje się, że to zadziałało. Poupelle z Chimney Town dostał film animowany STUDIO4°C w 2020 roku.

Jeśli chodzi o Butelkowy GeorgeWszystko zaczęło się od przypadkowego spotkania Nishino i reżysera Daisuke „Dice” Tsutsumi na festiwalu filmowym, gdzie Nishino był gościem. „Reżyser Tsutsumi i ja rozmawialiśmy i dogadaliśmy się, poszliśmy na drinka, dobrze się bawiliśmy i zaczęliśmy rozmawiać o zrobieniu razem czegoś fajnego — i w końcu tak właśnie się stało” – zaśmiał się Nishino. Oczywiście sprawy nie zaczęły się tak prosto i około sześć miesięcy później Nishino zaczął pisać o tym, co później stało się Butelkowy George.

„Na początku zacząłem od pomysłu tworzenia Butelkowy George książka z obrazkami. Jednak pewnego dnia reżyser Tsutsumi zapytał mnie, czy moglibyśmy zamiast tego spróbować nakręcić tę historię za pomocą animacji poklatkowej – i choć wydawało się, że będzie to dużo pracy, pomyślałem, że będzie fajnie. Powiedziałem więc dyrektorowi Tsutsumi: „Zróbmy to”.

„Historia zmieniła kształt w trakcie produkcji” – wyjaśnił Nishino. „Na początku była to raczej opowieść o „drugich próbach” – zasadniczo o tym, kiedy pierwsza rzecz, którą próbowałeś zrobić, nie poszła dobrze i poddałeś się, ale potem się podniosłeś i przyjąłeś inną postawę. wyzwanie.”

To oczywiście odzwierciedla bieg życia Nishino. „Zaczynałem jako komik, a potem zacząłem pracować w telewizji. Pomyślałem, że to nie dla mnie, więc się z tego wycofałem. Ale potem zacząłem robić książki obrazkowe i filmy, co było moją drugą próbą”. Jednakże, chociaż część tego tematu pozostaje w ostatecznej wersji filmu, nie jest już głównym tematem. „W połowie zdecydowaliśmy się bardziej skupić uwagę na scenerii – na stworzeniu, które wypiło za dużo i zostało uwięzione w butelce. Aby była to opowieść o uzależnieniu”.

Ta zmiana punktu widzenia miała swoje źródło w sprawach osobistych – w zmaganiach jego przyjaciela z uzależnieniem. „Byliśmy całkiem dobrymi przyjaciółmi, więc poznaliśmy się całkiem nieźle, a raczej spotykaliśmy się mniej więcej raz w miesiącu, chodziliśmy na kolacje i robiliśmy takie rzeczy – ale zawsze staraliśmy się zachęcać siebie nawzajem do staraliśmy się [with their addiction], ale wcale nie było lepiej. Mówili, że przestaną, ale miałem wrażenie, że zaczną od nowa w chwili, gdy nie będę uważał.

„To trwało przez długi czas i zdałem sobie sprawę, że źle zrozumiałem, czym jest uzależnienie – że nie jest to prosty problem, który można rozwiązać, mówiąc: «Zróbmy wszystko, co w naszej mocy»” – kontynuował Nishino. „To bardzo uciążliwa choroba. I zdaję sobie sprawę, że nie da się jej wyleczyć tylko przez jedną osobę. To właśnie wtedy Nishino zobaczył historię swojego przyjaciela i historię Butelkowy George jesteśmy tacy sami.

To dodało kolejną warstwę złożoności do filmu. W końcu jest to film autora książek dla dzieci, skierowany do dzieci; szczęśliwe zakończenia są niemal pewne. „Pomyślałam, że jeśli nadam tej historii naprawdę szczęśliwe zakończenie, ludzie zrozumieją, że uzależnienie można wyleczyć, mówiąc ludziom, żeby starali się dać z siebie wszystko, a tak nie jest” – ubolewa Nishino. Najlepsze, co mógł zrobić, to dążyć do pełnego nadziei zakończenia. „Zakończyłem film upewniając się, że jest tam rodzina i przyjaciele [the one suffering from addiction].”

Ostatecznie Nishino ma nadzieję, że oglądający film doznają tych samych odkryć co on na temat natury uzależnienia. „Myślę, że jest wiele osób, które nie mają pojęcia o uzależnieniu ani o tym, jak leczyć osoby, które się uzależniły. Na początku nawet o tym nie wiedziałem, więc mam nadzieję Butelkowy George da ludziom do myślenia.”

Butelkowy George będzie miał premierę w USA na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w San Francisco 27 ​​kwietnia 2024 r.