DAKAR, Senegal (AP) – Senegal zainaugurował we wtorek najmłodszego wybranego przywódcę Afryki na prezydenta, gdy 44-letni i wcześniej mało znany Bassirou Diomaye Faye dramatycznie wspiął się z więzienie do pałacu w ciągu kilku tygodni.

Kilka godzin później nowym premierem kraju został Ousmane Sonko, popularny działacz opozycji, który pomógł mu katapultować się do zwycięstwa.

Wybory, które odbyły się w zeszłym miesiącu, wystawiły na próbę reputację Senegalu jako stabilnej demokracji w regionie Afryki Zachodniej w ostatnich latach wstrząsana zamachami stanu i próby zamachu stanu. Zarówno Faye, jak i Sonko zostały zwolnione z więzienia na niecałe dwa tygodnie przed głosowaniem po amnestii politycznej ogłoszonej przez ustępującego prezydenta Macky’ego Salla.

Ich aresztowania wywołały miesiące protestów i obaw Sall będzie ubiegał się o trzecią kadencję pomimo ograniczeń terminowych. Organizacje praw człowieka podały, że zginęło dziesiątki osób, a około 1000 zostało uwięzionych. W swoim pierwszym przemówieniu jako prezydent Faye wspomniał o zabitych i aresztowanych podczas protestów i obiecał zapewnić Senegalowi większą suwerenność, jednocześnie pracując nad budowaniem dobrobytu.

„Mam świadomość, że wyniki wyborów wyrażają głębokie pragnienie zmian systemowych” – powiedział. „Poprzez mój wybór naród senegalski zobowiązał się do budowy suwerennego, sprawiedliwego i dostatniego Senegalu w rozwijającej się Afryce”.

Jest to pierwszy wybrany urząd Faye, byłej inspektorki podatkowej. Jego awans odzwierciedla powszechną frustrację wśród młodzieży Senegalu związaną z kierunkiem rozwoju kraju – opinię powszechną w całej Afryce, gdzie żyje najmłodsza populacja świata i wielu przywódców powszechnie oskarżanych o trzymanie się władzy przez dziesięciolecia.

„To kulminacja długiej walki o demokrację i rządy prawa” – powiedziała Aissata Sagna, 39-letnia pracownica fabryki, która pracowała przy kampanii Faye. „To dla nas dzień świętowania, nawet jeśli straciliśmy młodych ludzi zabitych podczas demonstracji”.

Stopa bezrobocia jest wysoka. Wojna na Ukrainie ma przyczyniły się do podniesienia cen żywności i energia. Podobnie jak mieszkańcy innych byłych kolonii francuskich, Senegalczycy są coraz bardziej zniechęcony Francjączęsto oskarżana o wykorzystywanie swoich długotrwałych powiązań z Afryką Zachodnią.

Faye prowadziła kampanię obiecując uporanie się z korupcją. Przed wyborami wydał oświadczenie majątkowe i wezwał do tego samego pozostałych kandydatów. Zawierał wykaz domu w Dakarze i gruntów poza stolicą oraz w jego małym rodzinnym miasteczku. Jego konta bankowe miały łączną kwotę około 6600 dolarów. Praktykująca muzułmanka Faye ma dwie żony i obie były obecne we wtorek.

„Myślę, że pierwszym wyzwaniem jest utworzenie jego rządu (Faye)” – powiedziała Alioune Tine, założycielka senegalskiego think tanku Afrikajom Center. „Będzie to pierwsze konkretne przesłanie, jakie wyśle ​​do narodu senegalskiego. Rozmiar, różnorodność i profile zostaną przeanalizowane za pomocą grzebienia o drobnych zębach, aby sprawdzić, czy spełniają wymogi zerwania z przeszłością.

Sojusznicy uważnie obserwują politykę gospodarczą Faye w związku z jego obietnicą poprawy zarządzania zasobami naturalnymi. Senegal dokonał nowe odkrycia ropy i gazu w ostatnich latach, lecz ludność nie odnotowała jeszcze żadnych realnych korzyści. Analitycy ostrzegają jednak, że renegocjacja umów może zniechęcić inwestorów.

Faye zapewniła we wtorek, że zmiany nie nastąpią kosztem reputacji Senegalu jako stabilnej demokracji w niespokojnym regionie.

„W tym dziele budowania nowego Senegalu będę niestrudzenie pracować na rzecz zachowania pokoju i spójności narodowej” – powiedział. „Mam na uwadze, że naszym najcenniejszym zasobem pozostaje stabilność polityczna naszego kraju”.

Nowy prezydent był mało znany do czasu, gdy Sonko, który w poprzednich wyborach w 2019 r. zajął trzecie miejsce, mianował go na jego miejsce po wykluczeniu z wyborów ze względu na wcześniejsze wyroki skazujące.

Sonko, były inspektor podatkowy, podobnie jak prezydent, obiecał zapewnić Senegalowi większą przejrzystość i suwerenność. W swoim pierwszym przemówieniu jako premier obiecał wprowadzenie zmian.

„Damy z siebie wszystko, co mamy. Nie będziemy szczędzić wysiłków, aby osiągnąć to, co obiecaliśmy Senegalczykom: zerwanie z przeszłością, postęp i ostateczne zmiany w kraju” – powiedział Sonko w przemówieniu z pałacu prezydenckiego transmitowanym na żywo w lokalnej telewizji późnym wieczorem.

Faye został aresztowany w zeszłym roku za rzekome zniesławienie, a Sonko postawiono szereg zarzutów, w tym przedłużającą się batalię prawną, która rozpoczęła się, gdy w 2021 r. został oskarżony o gwałt. Został uniewinniony od zarzutów o gwałt, ale został skazany za korupcję młodzieży i skazany w zeszłym roku na dwa lata więzienia. Zwolennicy Sonko twierdzą, że przyczyną były jego kłopoty prawne wysiłki rządu mające na celu wykolejenie jego kandydatury.

Chociaż Sall ostatecznie wykluczył kandydowanie na trzecią kadencję, nagle przełożył wybory na luty na zaledwie kilka tygodni przed wyborami, wywołując kolejną falę protestów. To posunięcie było zablokowany przez Trybunał Konstytucyjny kraju.

____

Śledź zasięg AP w Afryce pod adresem: