Nazwa „The Old Oak” pochodzi od pubu, w którym dzieje się większość wydarzeń — starej pijalni w wiosce niedaleko Durham w Anglii, która lepsze czasy ma już za sobą. Jego zaplecze, niegdyś miejsce spotkań górników i ich rodzin, które pokolenie temu zamieszkiwało miasto, od wielu lat jest zamknięte i popadło w ruinę. Na jego ścianach wciąż wiszą zdjęcia górników zrobione podczas długiego strajku w latach 1984–1985, który zakończył się bez uchwały, o którą górnicy zabiegali, i przy osłabieniu związków zawodowych. Jednak podczas akcji cała wioska maszerowała solidarnie – przynajmniej na jakiś czas – i zebrała się, aby dzielić posiłki na zapleczu i wspierać się nawzajem, co było powodem do dumy mężczyzn, którzy wówczas byli dziećmi.

Kiedy zaczyna się film, jest rok 2016, rok głosowania w sprawie Brexitu. Trudno sobie wyobrazić, że taka jedność mogłaby się jeszcze wydarzyć. Wioska powoli opustoszała, zamykając takie miejsca jak sala kościelna, która była miejscem zgromadzeń. Nieruchomości wsi wykupują na aukcjach podmioty zagraniczne, co zaniża wartość domów będących własnością mieszkańców, pozostawiając ich bez środków do życia na starość. Pracy jest mało. Pieniądze są ograniczone. Dzieci ledwo mają co jeść. I tak w Starym Dębie garstka stałych bywalców siedzi i gorzko potępia stan rzeczy.

Niedawno znaleźli cel swojej wściekłości: kilka rodzin syryjskich uchodźców, które osiedliły się w wiosce, przy wsparciu lokalnej działaczki charytatywnej Laury (Claire Rodgerson) i Tommy’ego Joe Ballantyne’a (Dave Turner), którego pseudonimem jest TJ i jest właścicielem Starego Dębu. To on musi wysłuchiwać skarg stałych bywalców i wyrzucania rasistowskich epitetów na temat uchodźców, zawsze wyjaśniając, że „nie są oni rasistami”. Nic nie mówi. Uważa, że ​​nie może. Potrzebuje ich spraw do załatwienia. Wie, że ich życie prywatne też nie jest piknikiem. A jeśli pubu tam nie ma, po prostu wrócą do domu i tak czy inaczej nakręcą się nawzajem w Internecie.

Jednak TJ jest samotny i troszczy się o przybyszów, chociaż na początku boi się zbytnio zaangażować w ich życie. Nawiązuje nieprawdopodobną przyjaźń z Yarą (Ebla Mari), młodą Syryjką, która mówi po angielsku, czego nauczyła się po dwóch latach wolontariatu z pielęgniarkami podczas pobytu w obozach dla uchodźców. Yara przybyła do miasta z matką i kilkoro młodszego rodzeństwa. Nie wiedzą, gdzie jest ich ojciec, ponieważ został im odebrany przez reżim Bashara al-Assada. Jej życie było pod każdym względem gorsze niż życie mężczyzn w pubie, ale dokonywanie takich porównań wydaje się niemal nieprzyzwoite.

Wiedzieliście, że „Stary dąb” wyreżyserował Ken Loach (na podstawie scenariusza jego wieloletniego współpracownika Paula Laverty’ego), nawet jeśli jego nazwisko nie pojawiło się w napisach końcowych. Jego późna twórczość jest niewątpliwa, napędzana przez zaciekłą klarowność moralną i oburzenie w imieniu ludzi, których kapitalizm i rząd brytyjski, rzekomo stworzony dla dobra obywateli, pozostawił po sobie. Na przykład jego poprzedni film „Sorry We Missed You” to ślepo wściekły (i doprowadzający do wściekłości) film o ojcu, który podejmuje pracę jako kierowca dostawy, aby związać koniec z końcem, tylko po to, by odkryć, że wszystko w tej pracy ma na celu prosperować. właściciela, ale rujnują mu życie i rodzinę.

Styl Loacha pozostaje bezpośredni, a nawet dosadny, z kilkoma kinowymi akcentami (choć nadal jest piękny, nakręcony przez świetnego Robbiego Ryana) i z drugorzędną obsadą złożoną głównie z nieprofesjonalnych aktorów. Może to sprawiać, że jego filmy przypominają pałki, ale w „Starym dębie” sprawdza się to znakomicie; chwilami łapałem się na tym, że myślałem, że oglądam film dokumentalny. Film nie opiera się na żadnej pojedynczej prawdziwej historii, ale na wielu prawdziwych historiach, w tym tych podzielanych przez syryjskich uchodźców, którzy osiedlili się w najbiedniejszych miastach północnej Anglii. Loach dokonuje świadomego wyboru, powstrzymując się od tworzenia ujęć, które mogłyby skłonić nas do postrzegania postaci jako demonów lub aniołów, co jest rzeczowością sugerującą, że chociaż ci ludzie zachowują indywidualną swobodę moralną, jest ona ograniczona i ograniczona. Są graczami w produkcji, w której nie muszą pisać scenariusza, co nie rozgrzesza rasizmu i niegościnności, ale daje pewną jasność, skąd one się biorą.

W połowie „Starego dębu” TJ i Yara opracowują plan budowania powiązań między Syryjczykami a mieszkańcami wioski. (Nie martw się: to nie jest łatwe, hollywoodzkie zakończenie). „Chodzi o solidarność, a nie o dobroczynność” – wyjaśnia TJ, a ja myślałem o tym przez wiele dni. Doskonale oddaje to, co rozumie „Stary Dąb”, a czego brakuje wielu podobnym filmom. Dobroczynność ustanawia nieodłączną różnicę w mocy: ci, którzy mają, dają tym, którzy tego nie robią. Jest to niezbędny element tworzenia funkcjonującego społeczeństwa.

Jednak o wiele silniejszą i trwalszą siłą jest solidarność, jedność zbudowana na wspólnych interesach i celach. W „Starym Dębie” możliwa jest odrobina działalności charytatywnej — środki pochodzące z kościołów i związków zawodowych, które dysponują pieniędzmi i towarami. Jednak dla mieszkańców wsi zasoby są już ograniczone. Jednak pamięć o solidarności płynie w ich żyłach, nawet jeśli została utracona w wyniku upadku ich rodzinnego miasta. Odzyskanie go zmieni sposób, w jaki żyją razem.

Czy to rozwiąże ich problemy? Nie. Nie będzie i Loach i Laverty o tym wiedzą. Zamiast magicznego myślenia i szczęśliwego zakończenia „Stary Dąb” proponuje coś trudniejszego: medytację nad nadzieją. „Mam przyjaciółkę, która nazywa nadzieję obsceniczną” – Yara mówi TJ-owi. „Może ona ma rację. Ale jeśli przestanę mieć nadzieję, moje serce przestanie bić.”

Yara pokłada nadzieję w patrzeniu przez obiektyw aparatu – narzędzie, które jeszcze przed obozami pozwalało jej inaczej patrzeć na świat. I wszyscy w mieście, uchwyceni kamerą Yary, nagle postrzegają siebie inaczej: nie jako siebie, których projektują w mediach społecznościowych lub na sesjach narzekania, ale jako nosicieli godności.

Loach, który ma 87 lat, powiedział, że „Stary dąb” może być jego ostatnim filmem. Nietrudno więc zobaczyć, co widzi w Yarze. Jej dyskusja na temat nadziei, aparatu jako narzędzia pozwalającego dostrzec siłę w tych, którzy są zwykle pomijani lub uprzedmiotawiani, brzmi tak, jakby mogła być tezą na temat jego własnego życia i twórczości. Nadzieja może wydawać się nieprzyzwoita. Ale kiedy to się skończy, skończy się także życie na świecie.

Stary Dąb
Nie oceniony. Czas trwania: 1 godzina 53 minuty. W kinach.